一天，我的一位好朋友陪妈妈来医院。

妈妈从外地过来看儿子、媳妇儿。老太太白白胖胖的，很慈祥，很和善。有一天晚饭时，不经意的说起，这段时间常常会觉得小肚子隐隐不舒服。儿子、媳妇儿很孝顺，坚持要妈妈到医院来体检一下。

我仔细问了老太太，这种情况大概有两个月了，总是在右下腹感到隐隐作痛，其他没什么不舒服，胃口也好，大便正常，精神体力都没问题，体重稳定没下降。给老太太检查了一下，右下腹有隐隐的压痛，我告诉当儿子的可能要给老太太做个结肠镜检查。朋友有点犹豫，毕竟结肠镜检查是一种介入性的检查，有一定的风险。我能够体谅朋友的心情，让他考虑考虑，回家商量一下，建议不妨先做一个大便潜学试验。

第二天，朋友取了检验结果，大便潜血阳性，也就是说胃肠道有出血，我告诉他结肠镜是一定要做得了，他同意了。于是，我安排老太太作了无痛结肠镜检查，结果在升结肠发现了一个肿物，活检病理证实为结肠癌。联系了普外科的医生，很快为老太太进行了手术治疗。术后，主刀医生告诉我，发现的还算比较早，效果应该不错。

今年是术后第五年了。老太太身体恢复的很好，每年来复查一次结肠镜和相关的检查，没有复发的迹象。

目前，大肠癌是全球高发的疾病。在所有肿瘤发病率排序中，大肠癌发病率全球排名第三，美国排名第四，中国第五。近年来，随着经济的发展，生活水平的提高和饮食结构的改变，我国大肠癌的发病率逐年上升。陈竺部长在2008年全国第三次死因回顾抽样调查报告中指出，我国近年来大肠癌发病率总体增加了 36.7%。 调查显示，大肠癌早期诊断率，美国是20%，中国<10%；术后5年生存率，美国63%，中国42%，造成这一差距的很大原因在于两国对于结肠癌筛查工作的开展。

我们知道，93%的大肠癌来源于腺瘤，而从腺瘤发展到癌需要 3～17年 ，这种自然病程为大肠癌筛检、 早诊提供时间基础。西方发达国家很早就认识到了这个问题的重要性 ，在政府层面上将大肠癌的筛查工作付诸实践，并取得了很好的成效。下图是北欧5国近20年来大肠癌发病率和病死率的情况，很显然，尽管这些年来这些国家大肠癌的发病率仍在上升，但已非常缓慢，更重要的是，其病死率是在持续缓慢的下降。

尽管全球的科学家一直在努力，但到目前为止，还未发现切实有效地大肠癌预防措施，早期发现、早期治疗仍然是该病诊疗的关键。美国《结肠癌筛查指南》，将≥50岁人群作为普危人群，进行结肠癌的筛查。我国目前还未制定出我们自己的相关指南，一是因为相关临床和流行病学数据尚不完善；二是我国是人口大国，全面筛查是一个沉重的经济负担。

我们现在回到主题 －－你需要做结肠镜吗？在回答这个问题之前，您首先要知道的是：早期结肠癌患者大多数是没有什么症状的，腺瘤更是如此。所以我建议，如果年龄≥50岁，有条件的话，尤其是有结肠癌家族史者，尽快做一次结肠镜检查，根据结果，听从专科医生的建议，确定下一次结肠镜检查时间；条件不充分或暂时不愿意行结肠镜检查者，可每年检查大便潜血和血CEA，若有异常，再考虑结肠镜检查。更为关键的是，随着技术的进步，结肠镜下发现的腺瘤及早期癌变，很多已经能够在结肠镜下进行微创手术切除，大大减轻了手术风险，降低了医疗费用。

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